Comutatorul plutitor este un tip de senzor de nivel, un dispozitiv folosit pentru a detecta nivelul lichidului din rezervor. Comutatorul poate fi utilizat pentru a controla o pompă, ca indicator, pentru o alarmă sau pentru a controla alte dispozitive.
Un tip de plutitor utilizează un comutator cu mercur în interiorul unui flotor articulat. Un alt tip obișnuit este un flotor care ridică o tijă care acționează un microswitch. Un model utilizează un comutator de trestie montat într-un tub; un flotor, care conține un magnet, înconjoară tubul și este ghidat de el. Când plutitorul ridică magnetul spre comutatorul de stuf, acesta se închide. Mai multe stuf pot fi montate în tub pentru indicații de nivel diferite de către un ansamblu.
O aplicație foarte obișnuită este pompele de pompare și pompele de condens, unde comutatorul detectează nivelul în creștere al lichidului din rezervor sau rezervorul și energizează o pompă electrică care apoi pompează lichidul până când nivelul lichidului a fost redus substanțial, moment în care pompa este oprită din nou. Comutatoarele plutitoare sunt adesea ajustabile și pot include o histereză substanțială. Asta este, punctul de pornire al comutatorului poate fi mult mai mare decât punctul "închis". Acest lucru minimizează ciclul de pornire și oprire al pompei asociate.
Unele comutatoare plutitoare conțin un întrerupător în două trepte. Pe măsură ce lichidul se ridică la punctul de declanșare al primei etape, pompa asociată este activată. Dacă lichidul continuă să crească (probabil că pompa nu a reușit sau că debitul său este blocat), va fi declanșată a doua etapă. Această etapă poate opri sursa lichidului care este pompat, declanșează o alarmă sau ambele.
